24小时咨询热线
020-88888888
172年前，有一本书被一位福州人翻译了，这本书直接改写了中国近代史的走向。那书可不是小说，也不是什么兵法，而是一本名为《天演论》的生物学著作，172年前，一本书由某个福州人翻译出来了，这本书直接改变了中国近代史前进的进程。那书既不是小说亦不是指导军事作战的方略，乃是讲解生物范畴科学书籍——《天演论》成了几代的中国人精神寄托，还给旧中国贫弱的状况注入了一服有力振作措施 ，“物竞天择，适者生存”这八个代表了《天演论》理念的字成了精神图腾。
这本书，也就是严复所翻译的《天演论》，其原著乃是英国生物学家赫胥黎的《进化论与伦理学》，赫胥黎可是达尔文进化论坚定的捍卫者，而这本书最初本就是为推广达尔文的思想而创作的通俗读物。然而，在19世纪末的欧洲这个特定时期，社会达尔文主义正处于蓬勃兴起的态势，与此同时，斯宾塞所倡导的“任天为治”思想同样有着广阔的市场场景。
严复于英国留学之际，恰是这些学说盛行之时。他敏锐发觉，赫胥黎不但讲“物竞天择”，还着重强调“以人持天”“与天争胜”，也就是人类能够凭借自身努力去对抗自然淘汰的那般残酷法则。此观点，恰好命中严复内心最深层次的焦虑——救亡图存。
严复对《天演论》开展翻译，绝非单纯的字与字进行转换，他抱持着极为明确的政治目的，那便是警醒国人，实现自强保种。所以，他于翻译期间做了诸多“手脚”，不但写下不少按语来阐述自身的政治见解，就连在正文翻译里也刻意进行改造并发挥。
有个极为典型的例子，那便是书名。赫胥黎所著的原著，其意图在于把自然进化跟人类社会伦理划分开来，然而严复并不认同。他笃定自然进化的规律对人类社会同样适用，所以舍弃了原意，将其称作“天演论”。这已然并非单纯的翻译之举了，而是借助赫胥黎的书籍，来讲严复本人自身所秉持的道理。
诞生《天演论》的过程里头，桐城派的重要人物吴汝纶发挥出了极其关键的作用，他称得上严复的知音，还是这本书的“第一读者”以及“责任编辑”；严复把译稿寄给吴汝纶去请教会商的时候，吴汝纶满怀激动地赞誉该译文为是指那些“中土译西书以来，无此宏制”。
非但给予吴汝纶极高评价，而且提出了极为具体的修改意见，他告知严复，鉴于乃是翻译赫胥黎的书籍，所以不要将书中事例改换为中国人或者中国事，应当如同翻译佛经般维持原著体制，他更是提议，将严复自己的观点存于后边的按语里头，这些见解，径直塑造《天演论》收尾格调还有面相，这些建议，直接影响了《天演论》最后的体例和面貌。
在一八九七年的时候，《天演论》开始于《国闻汇编》之上进行陆续刊载，马上就引发了轰动。然而，真正致使它在全国范围内广泛传播的，乃是一八九八年的正式印刷出版之际。一时间 ，此本书呈现出“洛阳纸贵 ”的状况，自知识分子直至青年学生，差不多人手都持有一册。
当年，那自认为非常了不起的康有为，在阅读了《天演论》之后，也满心折服，不停地赞叹，还称严复是“中国西学第一者”，就像是在所有的人里，他严复算是最厉害的研究西方学问的人了。而且啊，更为广泛的层面上呢，“物竞天择”“优胜劣败”这几个词，没多久就快速地变成了社会上到处都能听到的流行语，不管是那些主张进行维新变革的改良派别，抑或是特别激进的革命党派，竟然都能够从这部书中寻觅到他们各自所需要的思想方面的资源。
其影响，在近代中国人的记忆里留下深深印记，这种印记是由《天演论》带来的。胡汉民后来回忆时讲过，说是自从严复的那本书出版之后，“物竞天择之道理却深入人心，进而使得中国的民众士气产生了一次改变。蔡元培也曾指出，自这本书出版以后，“物竞”以及“争存”等词汇，变成了每个人口中频繁念叨的话语。
最具生动感的记录源自胡适，他于《四十自述》里面写道，他于上海求学之际，老师杨千里叫学生购置《天演论》当作读本，作文题目即为“物竞天择，适者生存”，尽管十几岁的孩子写不出啥高深道理来，然而读《天演论》、做此类题目，表征了那个时代的风气，胡适的名字，据说跟这股风潮存在关联。
严复所做的翻译，向来都不是单纯为了翻译而去翻译。吴汝纶一句话就直接说到了事情核心关键点：严复乃是“基于自身内心忠愤情绪所抒发表达而为之，特意借助赫胥黎所著之书，用来作为一种委婉曲折进行讽谏劝诫的凭借工具而已”。把西方著作进行翻译，目的是朝着自己国家的民众去开展那种委婉含蓄的劝告以及警示。
贯穿严复一生的，即这种“以人持天”的主动精神。他并未简单照搬斯宾塞的“任天为治”，使得人们坐等淘汰，而是选取赫胥黎所强调的，人能够发挥天赋能力，借助持续更新“人治”，从而让国家得以长久存在、种族不致衰落。这恰恰是《天演论》超越生物学的核心价值之所在。
读罢严复跟《天演论》的故事，不妨去问问自身，于当下这个迅速变化的时代里，你内心之中是否仍存有那种“与天争胜”且不愿被淘汰的紧迫感，欢迎于评论区去聊聊你的看法，要是觉着文章有价值，可别忘了点个赞分享给予朋友。
